احسان الله مهجور، خبرنگار بی‌بی‌سی که به این ولسوالی سفر کرده، می‌گوید ده‌ها خانواده از این ولسوالی به مرکز ولایت پکتیا کوچ کردند. یکی از اهالی سمکنی که خانه‌اش را ترک کرده، می‌گوید: "مردم با مشکلات زیادی رو به رو شدند. زنان و کودکان مشکل دارند. ناامنی بسیار زیاد است. بزرگان محل می‌گفتند از جنگ‌های سالهای گذشته وضعیت بدتر است. اکثر اهالی خانه‌های‌شان را ترک کردند. در بعضی خانه‌ها یک نفر باقی مانده. بعضی خانه‌ها هم که در جنگ آتش گرفتند." درگیری میان نیروهای امنیتی و مخالفان مسلح در چند روز اخیر در این ولسوالی شدت گرفته است. نیروهای ارتش و پلیس افغانستان یکجا عملیات برای پاکسازی مخالفان مسلح را در این ولسوالی انجام می‌دهند. یکی از سربازان که نخواست نامش در گزارش درج گردد به بی‌بی‌سی گفت که فرماندهان به آنها اجازه پیشروی را نمی‌دهند. او همچنان از عدم حمایت نیروهای هوایی و زمینی برای پیشروی در محل شاکی است. اما زلمی اوریاخیل، فرمانده پلیس پکتیا می‌گوید آنها مطابق به یک برنامه این علمیات را پیش می‌برند. به گفته وی، با وجود روحیه قوی سربازان آنها مجبورند به آهستگی در منطقه پیشروی کنند. او زخمی و کشته شدن شماری از نیروهای امنیتی را در درگیری‌های ولسوالی سمکنی تایید کرد اما آمار دقیق از آن ارائه نکرد. طالبان نیز ادعا دارند که در ولسوالی سمکنی تلفاتی به نیروهای امنیتی افغان وارد کرده اند. ولسوالی سمکنی از ولسوالی‌های امن ولایت پکتیا در چهارده سال گذشته بوده اما در سال جاری جنگ از دیگر مناطق این ولایت به این ولسوالی نیز رسید.